Tiré du magazine pv USA

Les incendies des systèmes photovoltaïques ont tendance à toucher une corde sensible au sein de l’industrie. Bien que rares par rapport aux autres catastrophes du système, de tels événements attirent toujours une attention considérable.

Le problème avec les incendies du système solaire est que l’on en sait peu. Des questions subsistent depuis des années quant aux causes courantes, à l'endroit où se produisent les pannes du système et à la fréquence à laquelle ces pannes peuvent se produire. Ces questions sont les mêmes que celles abordées par le Dr John R. Balfour, président de High Performance PV, et Lawrence Shaw, ingénieur en chef des systèmes solaires chez Higher Powered, LLC.

Pour Balfour et Shaw, le problème le plus clair et le plus urgent en matière de prévention des incendies dans les systèmes photovoltaïques est le peu d'informations conservées à leur sujet. Tous les incendies signalés dans le pays sont suivis par l'Administration américaine des incendies (USFA) à l'aide des données fournies par les services d'incendie locaux. Cependant, lorsqu'il est déterminé qu'un système solaire est à l'origine d'un incendie, le rapport est aussi approfondi que possible, sans aucune exploration des défaillances ou des causes spécifiques. De plus, si un service d'incendie qui répond n'a pas répertorié l'énergie solaire photovoltaïque comme option dans ses systèmes de reporting, le dossier est déposé diversement auprès de l'USFA.

Dans l’état actuel des choses, les incendies du système solaire sont sous-estimés, voire pas du tout. Les informations disponibles sont datées et les causes spécifiques restent un mystère.

Un matériel défectueux, des composants vieillissants et une installation incorrecte peuvent être considérés comme une mauvaise image de l'industrie dans son ensemble. Mais Balfour affirme qu'il s'agit d'un inconvénient qui doit être surmonté pour résoudre un problème plus vaste pour l'industrie.

« Presque tous ces problèmes sont tout à fait contrôlables », a déclaré Balfour. "Et ce contrôle repose sur le partage d'informations précises, c'est-à-dire les données sur les composants et le système."

Balfour et Shaw ont découvert des études de cas d'incendies dans le système solaire au Japon et en Grande-Bretagne. La plupart de ces incendies étaient causés par des composants vieillissants et défaillants du système, et un nombre important de défaillances étaient attribués à des composants âgés de plus de sept ans ou plus.

En règle générale, le blâme est souvent attribué à une mauvaise installation. Cependant, de petites études de cas ne suffisent pas à exclure les problèmes d’installation comme facteur contributif.

De nombreuses entreprises et propriétaires de projets ne souhaitent pas partager de telles informations. Cependant, cela crée un problème circulaire dans lequel nous ignorons toujours les causes des incendies du système solaire et comment les prévenir.

Balfour et Shaw estiment que le catalyseur d'un suivi des données plus approfondi et plus informatif viendra des financiers et des assureurs des projets solaires. Si les incendies du système solaire deviennent plus fréquents et/ou destructeurs, ils deviendront une préoccupation légitime à l'échelle de l'industrie en termes d'économie et de fiabilité des projets.

Les financiers ne voudront pas aborder des projets sans un certain niveau de certitude que les précautions appropriées sont prises, et les assureurs pourraient ne pas fournir de couverture aux projets qui ne mettent pas en œuvre des mesures préventives d'exploitation et d'entretien et d'autres précautions. Cela ressemble à ce qui se passe avec les projets solaires dans les régions sujettes à la grêle, où la recherche sur l'atténuation et la surveillance des dommages causés par la grêle a été lancée par le secteur des assurances.

Pour tenter de chiffrer à quoi pourraient ressembler ces pertes, Shaw a développé une méthodologie pour estimer les coûts et les impacts futurs des incendies signalés provenant des systèmes photovoltaïques en Californie. En estimant le nombre de systèmes photovoltaïques dans l'État âgés de plus de sept ans et en utilisant les données disponibles pour suivre le nombre d'incendies en Californie chaque année, le modèle de Shaw est en mesure de prédire de manière générale le nombre d'incendies photovoltaïques qui se produiront en Californie et leur nature. le coût sera.